ｍｉｓｓｉｎｇ - 第18回1000字小説バトル Entry33

　遊歩道を折れて小道へ入ると、今年も紅葉が始まっている、真っ直ぐな桜並木。左手はフェンス越しに運動場が広がっている。　風の中に、楽器の音が聞こえてきた。トランペットがスケールを吹いているのが一際大きく聞えていたけれど、それをクラリネットが追い越して、届いた。曲の難所を練習していて、Ｃの音が出せずに苦労している。わたしは自分が吹いているような気になって、知らず集中した。後ろ頭がピィンと引っ張られる。美しいＣの音。　見ると隣を歩いている高崎氏は、難しい顔でタクトを振っていた。空想の。手にはなにも持ってはいない。　大変だな、と他人事に思った。　わたし達は、卒業して四年目になる。お互い音楽大学の卒業に差しかかったところで、後輩からお呼びがかかった。わたしはクラリネットを教え、高崎氏は楽団自体を指導する。……どうなることかと思う。　高崎氏とは現役生の頃も、あまり話をした覚えがない。近寄りがたい印象があって、部活のメンバーの中では遠かった。いまだって別に一緒に来たわけではなく、そこの信号で一緒になってしまったのだ。おかげで黙々と、二人で歩いている。　タクトが止まった。「蝉だ」　いうなりひょいとかがんで、転がっていた蝉を拾い上げる。この人のこういうところが、予測できなくていつまでも馴れない。「軽いよ」　手のひらで転がして。そのまま胸に捧げ持つようにして歩く。　葉漏れ日が揺れている。秋になった透明なひかり。　蝉の屍骸を一つ持っているだけなのに、葬列みたいだと感じた。　音楽が聞えている。　一緒の音楽室にいたのを思い出していた。文化祭の前日、自主練習に来たのは二人だけで。だけどわたしは一音も出せずに、譜面を見ていた。　あの頃。どうしてわたしはあんなに自信がなかっただろう。一緒に吹けなかった曲も言えなかった言葉も、いまでは二度と帰らない。わたしの好きな人はもう、この人ではないのだ。　門をくぐったところで、高崎氏は我に返ったように立ち止まって手のひらの蝉を見た。考えているようだった。「須見さん。これ、どうすればいいと思う？」「どうすれば……って？」「どうやっておくのが一番いいのかなって。花壇に入れようかと思ったけど、虫に食われるのもどうかと思って」「そうだね。……わたしなら、やっぱり。風葬がいい」「そっか」　少しだけ微笑んで。蝉は、門を支えるコンクリートの上に乗せられて、微かに風に揺れた。